アメリカンフットボールチーム「胎内DEERS」（以下、DEERS）で約10年、選手として活躍した小川さん。
胎内市内での交友関係が広い小川さんに、移住先での知り合いの増やし方などを伺いました。
※ DEERSは、1989年に創部された、社会人アメリカンフットボールチーム。ホームタウンは新潟県胎内市、練習拠点は東京都調布市。詳細はDEERSのホームページをご覧ください。
小川 悠樹 さん
出身地：神奈川県
2023年10月に東京都から胎内市中条地区にIターン
胎内市への移住を考えたきっかけと決め手は何でしたか？
きっかけは、2022年にDEERSのホームタウンが胎内市になったことです。
その当時、自分はDEERSの選手としてプレーをしながら、試合運営やスポンサーへの連絡など事務局の仕事もしていました。
選手でありながら事務局の仕事をしている自分しか、本拠地である胎内市で活動できる人間はいないだろうと考え、「僕が行きます！」と立候補して、2023年10月に胎内市に来ました。
拠点は胎内市ですが、当時は週に1回東京で、DEERSの選手として練習をしていました。
今は選手を引退したため、東京に行く頻度は月に2回程度となりましたが、今でも胎内市と東京の二拠点生活を送っています。
胎内市に来ることを決めたのは、DEERSへの感謝の気持ちがあったからです。
社会人になってから仲間や居場所が新たにできるとは思っておらず、そこで育ててもらったという気持ちもあり、DEERSに恩返しをしたいと思っていました。
また、以前、広告代理店で働いていたときに、新潟県のテレビ局を担当していました。
その際に、テレビ局の皆さんが優しくて、いい印象しかなかったし、「何か困ったことがあっても近くにその人達がいれば大丈夫かな」という気持ちがあり、胎内市に来ることを決めました。
仕事はどうやって決めましたか？
移住前から携わっていたDEERSの事務局としての仕事に加えて、新たに地域おこし協力隊（以下、協力隊）としての活動も始めました。
協力隊の活動を始めたのは、DEERSが市から協力隊業務を委託されたためで、仕事には悩むことなく胎内市に来ました。
仕事について教えてください
協力隊としては、フラッグフットボールの普及やアメリカンフットボールを通じたスポーツ振興に取り組んでいます。
※ フラッグフットボールは、アメリカンフットボールからタックルをなくした競技。子供も大人もどの年代の人もできるスポーツで、「運動が苦手でも活躍の場が多い」、「考えて動く力が養われる」、「チームワーク・一体感・コミュニケーションの重要性が感じられる」という点で注目されており、全国の小学校の約3割で授業に導入されている。2028年のオリンピック競技にもなっている。
小学校・中学校・高校でフラッグフットボールの授業を担当させてもらったり、DEERSの周知のために講演を行ったり、高齢者向けの簡単な運動教室なども担当させてもらっていますね。
市内の中学校や高校での総合学習では、地元のチームの活動を知ろうということで、DEERSを取り上げてもらい、関わらせてもらいました。
中条中学校では、総合学習のひとつで、生徒の皆さんがいろいろなアイデアを出し合い、DEERSステッカーを作ってくださいました。
もともといるマスコットのDEERくんをベースに、DEERくんの家族をイラストとともに提案してくださり、素敵なグッズが完成しました。
スポーツと直接的ではなくても、こういった地元の子供たちとの関わりは本当に有難く、地元に存在するチームとして理想の形だと思っています。
協力隊の活動以外の時間では、DEERSの事務局として試合運営やスポンサーへの連絡などの仕事も引き続き行っています。
仕事をする上で、市役所の方と関わる機会が多いのですが、市がDEERSのためにいろいろと動いてくださり、有難いです。
こんなに直接的に行政がバックアップしてくれるアメリカンフットボールチームは日本中ほかにはないと思いますし、この環境に感謝をしつつ、このチャンスをしっかりと形にする使命が我々にはあると思っています。
これからは、胎内市の皆さんに、ただ「知っている」チームではなく、「応援したい」チーム・存在にならなくてはいけないと思っています。
例えば、DEERSの試合の翌日に、「昨日の試合はこうだったね」と当たり前に会話してもらえるくらいにしたいですね。
そのためにも、僕以外に胎内市で活動する選手や人を増やしていきたいと思っています。
住まいはどうやって決めましたか？
ネットで賃貸物件を探しました。
物件を内見した際、不動産会社さんから別の築浅のアパートを紹介してもらって、その物件に決めました。
胎内市に暮らしてみた感想を教えてください
車社会なんだなというところに驚きました。
東京でも車を運転していたので、運転自体は苦ではなかったのですが、胎内市ではどこに行くにも車なので、そこは違うなと感じました。
移住当初は、友達がいなかったこともあり、人とのつながりを求めて、あらゆるイベントや交流会、飲み会に必死で参加していました。
自分でも、当時はよく頑張ったなと思います(笑)
まずは、仕事でも関わりのある市役所の方々に顔と名前を覚えてもらうために、市役所に行った際にはできるだけいろいろな課に顔を出したり、プライベートでも仲良くしていただけるよう、飲みの場にも積極的に参加させていただきました。
ほかにも、胎内市の本町通り商店街（以下、商店街）(商店街Instagram)のお店の方にも、積極的に関わりに行きました。
きっかけは覚えていないのですが、何かで商店街のお店の方々に話に行く機会があり、特にくどうもちやさん（くどうもちやInstagram）・黒田屋菓子舗さん（黒田屋菓子舗Instagram）・喫茶キョテンさん（喫茶キョテンInstagram）は仲良くしてくださり、本当に感謝しています。
受け入れてもらったように感じて、有難かったです。
商店街で開催された、「本町ビアガーデン」というイベントも手伝わせていただき、たくさんの方とお話させてもらいました。
素敵な時間を過ごすことができたなと感じています。
人とのつながりができてからは、声をかけてもらって「黒川まつり」にも参加させていただきました。
今までこういったお祭りに参加したことがなかったので、こういう文化があることを知れて良かったです。
山車をひきながら黒川地区を一日中めぐったのですが、「黒川まつり」に参加している地域の方も迎え入れてくださったり、逆にDEERSのことを知ってもらえたり、距離が縮まったような気がして、嬉しかったですね。
移住して困ったことなどがあれば教えてください
家に虫がいることや、胎内市の山あいの地域の方言が分からないことなど、困ったことはいくつかありましたが、一番は飲食店が少ないことですかね。
皆さんと一緒の場にいさせてもらうことが好きなのですが、飲食店は限られてしまうので、もっと人が集まり、賑わい、お店も増える…みたいな良い循環が生まれるといいなと思っています。
そんな私のおすすめのお店は、「よかろうもん」（Googleマップ）です！
串焼きが一番美味しくて、店主さんも「味にこだわっています！」と話していました。
これから地方へ移住を考えている方にメッセージをお願いします
31年間、神奈川と東京で過ごしてきた僕が、胎内市で一切困ることなく、毎日を意気揚々と暮らしています！
まさかこんなに胎内市にどっぷりはまるとは思っていなかったので、今、周りにいる方々には感謝しかありません。
もともと人が好きなので、友達がたくさんいるという意味では東京もいい場所ですが、近い距離に知り合いがいる今の生活も、また違う良さがあるなと感じています。
住めば都とは、まさにこのことです。
興味のある方は、ぜひ胎内市に足を運んでもらえたらと思います。
取材日：2026年4月17日
▶ 胎内DEERSのホームページ、X、Instagramなどもぜひご覧ください！
▶ 胎内市では移住相談を承っております。どこに移住するか決めかねている方も、お気軽にご相談ください。移住相談・問い合わせはこちらから！
編集後記
同じ協力隊の仲間として交流のある小川さんですが、小川さんが築いてきた人脈の広さには、いつも驚かされます。
インタビューで、「移住当初は友達がいなかったこともあり、人とつながるために頑張った」と小川さんが話していましたが、私も小川さんと同じように移住当初は知り合いも友達もいない状況だったので、振り返ってみると、一念発起していろいろなところに足を運んだり、声をかけたりしていたように思います。
胎内市に限らず、地方へ移住した人の中で「移住先で孤独を感じて辛い…」という方もいるかもしれませんが、少し勇気を出して話かけてみると人とのつながりが生まれるのかなとも思います。
胎内市にお住まいの皆さんは温かく受け入れてくれた実感があるので、地方移住を検討されている方は情報の1つとして参考にしていただければと思います。
また、胎内市では不定期で移住者交流会を開催しています。
胎内市に引っ越してきたばかりの方や、胎内市でなくても地方移住を検討している方の、知り合いを作るきっかけの場として、ぜひご参加いただけたらと思っています！
移住者交流会の詳細は、以下の記事でご案内しています。
最後に、小川さんと知り合ってから、アメリカンフットボールの試合を何度か観戦しましたが、生で見ると迫力があって面白いので、ぜひDEERSの試合に足を運んでいただけたらなと思っています！
試合情報はDEERSのホームページからご確認ください！
（移住コーディネーター 重田）